Dependențele se pot clasifica în două categorii majore, respectiv:

1. Dependențele fizice, cum sunt dependețele de substanțe: alcool, tutun, droguri, inclusiv dependețele de anumite tipuri de medicamente;
2. Dependețele psihologice, de tipul dependenței de anumite comportamente, cum ar fi cele de jocuri de noroc, internet, muncă, sex sau exerciții fizice.

   Provocarea psihoterapeutică majoră în ceea ce privește persoanele dependente este aceea de a preveni recăderile sau de a evita consumul pe perioade cât mai lungi, astfe încât acesre să-ți poată desfășura viața normal.

   Un prim obiectiv pe care îl urmărim în terapia adolecenților depedenți este acela al modificării stilului de viață. Acolo unde se poate, efecte benefice majore le poate avea chiar modificarea stilului de viață. Dacă avem de-a face cu un adolecent consumator de droguri, anturajul unde a fost declanșat consumul reprezintă un factor de risc major pentru recădere. Este importantă îndepărtarea adolecentului de acest anturaj, precum și de ceilalți factori de risc majori.

   Eficiența lucrului cu adolescenții depedenți este sporită dacă se realizează o dezvoltare personală a adolescentului, în sensul clarificării valorilor și nevoilor acestora. În plus, este necesară dezvoltarea abilităților de coping. Pot fi activate acele resurse care să-l ajute pe adolecent să facă față altfel situațiilor problematice de viață. Dacă în trecut, adolescentul a făcut față problemelor prin comportamentul de care a devenit depedent, abilitatea lui cu alte resurse de coping se opune declanșării comportamentului problematic. Creșterea toleranței la frustrare și a autocontrolului sunt astfel două dinre obiectivele stabilite în acest sens.

   De asemenea, pot fi dezvoltate și alte interese generatoare de satisfacție, care pot fi folosite ca resurse de sporire a abilităților de autocontrol. Dată fiind nevoia mare de stimulare a persoanelor care dezvolta dependențe, dezvoltarea preocupărilor, a abilităților și implicarea în activități multiple sunt benefice.

   Abilitățile de relație, precum și câștigarea autonomiei personale reprezintă de asemenea obiective importante ale lucrului cu adolescenții dependenți.

   Un obiectiv esențial este și acela al abordării problemelor și conflictelor care au dus inițial la instalarea dependenței.